Le Comité international pour la sauvegarde et la promotion de la Vieille Ville d’Hébron, créé en octobre 2009 et co-présidé par les Maires d’Arcueil, de Belfort (France) et d’Hébron (Cisjordanie, Territoires palestiniens) défend l’universalité de l’héritage culturel de la Vieille Ville d’Hébron en accompagnant les actions de valorisation et de sauvegarde conduites par les autorités palestiniennes depuis des décennies et en soutenant la candidature de la Vieille Ville au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Il compte aujourd’hui plus de 500 membres dont des personnalités internationales de premier plan comme Boutros BOUTROS-GHALI, Ancien Secrétaire général des Nations Unies et Federico MAYOR, Président de la Fondation “Culture de Paix” et ancien Directeur Général de l’UNESCO.

A ce titre, le Comité international condamne l’annonce du gouvernement israélien, du 21 février 2010, d’inscrire la Mosquée d’Abraham – Caveau des Patriarches, lieu saint pour les trois religions monothéistes et localisé en Vieille Ville d’Hébron, au patrimoine des sites archéologiques d’Israël.

Cité historique de premier plan grâce notamment à une architecture rare datant des époques mamelouke (XIIIe-XVIe siècles) et ottomane (XVII-XIXe siècles), la Vieille Ville d’Hébron reconnue par l’UNESCO dans l’ « Inventaire des sites du patrimoine palestinien de valeur universelle exceptionnelle potentielle » (2005) est placée depuis 1997 sous zone militaire israélienne. Il s’agit de la « zone H2 » qui s’étend sur 20 % du territoire de cette ville palestinienne conformément à un accord intérimaire conclu dans l’attente des négociations finales de paix enclenchées en 1994.

L’annonce faite par le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, contrevient gravement au droit international :

- la Convention de la Haye de 1954, Convention pour la protection des biens culturels en cas de conflit armé, ratifiée par l’Etat d’Israël interdit à l’occupant d’altérer le patrimoine de la zone occupée ;

- le droit international coutumier pour la protection des personnes et des biens en cas de conflit, tel qu’issu des Conventions de Genève de 1949 auxquelles Israël est également partie, stipule que l’occupant n’acquiert pas la propriété des biens immobiliers dans le territoire occupé.

Le Comité international estime qu’une telle décision révèle la détermination du gouvernement actuel israélien d’imposer des faits accomplis sur le terrain en remettant en cause toute perspective de souveraineté palestinienne viable sur l’ensemble du territoire d’Hébron. Elle risque également de compromettre toute chance d’une reprise des pourparlers de paix en générant des troubles aggravant encore plus une situation locale déjà tendue.

Le patrimoine à vocation universelle de la Vieille Ville d’Hébron incluant la Mosquée d’Abraham – Caveau des Patriarches doit être protégé et le Comité international en appelle aux instances de l’UNESCO pour prendre des mesures urgentes et exceptionnelles de protection internationale de cet héritage.